Symbole des siècles d’Or du Sri Lanka, ce site était déjà habité 5 siècles avant JC. Première capitale de l’île où 119 rois se sont succédés à la tête de cet empire. Anuradhapura a été le siège du pouvoir cinghalais pendant près de 1000 ans jusqu’à ce que le roi Vijaya Bahu décide de déménager à Polonnaruwa moins exposée aux attaques. La ville a donc été abandonnée et la végétation a repris ses droits pendant 8 siècles et c’est un britannique qui en a découvert les ruines en 1820.
Sur un site de 50 km², on y découvre des vestiges de monastère et des immenses stupas (on peut y consacrer 4 à 5 heures).
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